80년(146만 명)과 비교하면 850만 명 넘게 증가한 규모다.
내후년이면 한국은 유엔이 분류한 초고령사회(고령 인구 비율 20% 이상)로 진입한다.예전엔 얼마 되지 않았던 노인 무임승차 인원도 이제는 사회적으로 큰 부담이 되고 있다.
상황은 그렇게 단순하지 않다.지하철만 무료 혜택을 주는 서울보다 범위가 넓다.최근 사회적 논란이 일고 있는 지하철 노인 무임승차도 마찬가지다.
시행 시기는 그해 5월 8일 어버이날부터였다.일부에선 이번 기회에 노인 기준 연령을 높이자고 주장한다.
현행 제도를 그대로 유지하기도 부담스럽고 아예 폐지하기도 어렵다.
우리도 혼잡 시간대에는 노인 무임승차를 제한하는 방안을 논의해 볼 수 있겠다.상황은 그렇게 단순하지 않다.
일부에선 이번 기회에 노인 기준 연령을 높이자고 주장한다.일단 시행한 복지제도는 나중에 축소하거나 폐지하기가 매우 어렵기 때문이다.
혼잡 시간대가 아니면 탑승객이 다소 증가해도 지하철 운영사 입장에서 별로 비용이 늘어나지 않는다.보고서는 ▶노인 건강 증진과 우울증 감소 ▶노인 운전 축소로 인한 교통사고 감소 ▶노인 경제활동 확대로 인한 복지비용 축소 ▶관광 활성화 효과 등을 종합적으로 분석했다.